ドラム式洗濯機の乾燥が終わらない！掃除しても直らない「生乾き」の意外な正体とは？
「最近、洗濯機の乾燥に時間がかかるようになった」
「乾燥が終わった合図が鳴ったのに、開けてみたら衣類が湿っている」
毎日使うドラム式洗濯機で、こんなお悩みはありませんか？
実は、乾燥トラブルの原因は大きく分けて「風の通り道が塞がっている（汚れ）」か、「そもそも温まっていない（故障）」かの2つです。
今回は、修理のプロの視点から、そのメカニズムと原因を詳しく解説します。
そもそも「ヒートポンプ」とは？
一言で言うと、エアコンと同じ仕組みの「熱の運び屋さん」です。
- ヒーター式： ドライヤーのように電気で直接熱を作る（電気代が高く、衣類が傷みやすい）
- ヒートポンプ式： 空気中の熱を集めて移動させる（電気代が安く、約60℃の温風で衣類に優しい）
洗濯機の中では、湿った空気から水分を取り除く「除湿機」のような役割を果たしながら、乾いた温かい風を送り出し続けています。
1. なぜ乾燥時間が延びるの？基本は「風邪をひいたマスク状態」
最も多い原因は「ヒートポンプユニットの汚れ」です。 ヒートポンプ乾燥は、湿った空気を「熱交換器（フィン）」という無数の金属板の間を通すことで除湿・加熱します。長年使っていると、ここにホコリや洗剤カスがヘドロのように付着します。
汚れが溜まると起きること
- 風量が落ちる： マスクをして全力疾走しているような状態になり、風が衣類まで届きません。
- センサーの誤認： 風が通らないため、ユニット内部の温度だけが異常に高くなります。洗濯機は「これ以上温度が上がると危険」と判断し、パワーを弱めたり停止させたりします。
その結果、いつまで経っても乾かず、洗濯機が時間を延長し続けるという現象が起きます。
2. 掃除しても直らない？「風はあるのに乾かない」恐怖
「分解洗浄をした、あるいは自分で完璧に掃除した。それなのに乾燥しない。」
この場合に疑われるのが、「ヒートポンプ自体の故障（冷媒ガス抜け・コンプレッサー故障）」です。
エアコンの「ガス欠」と同じ
もし内部の「冷媒ガス」が抜けてしまうと、いくら機械が動いても「冷たい風」しか出ません。
- 症状： 風はしっかり出ているのに、衣類が全く温かくない。
これは掃除では直りません。ヒートポンプユニットごとの部品交換が必要です。
3. 【重要】なぜ「時間は短くなったのに、生乾き」で終わるのか？
ここが一番のポイントです。 掃除をした後、「乾燥時間は表示通りに終わるようになったのに、衣類はビショビショ」というケースがあります。これは洗濯機のセンサーが騙されている状態です。
センサーの仕組みと誤解
洗濯機は、以下の温度差で乾燥終了を判断しています。
- 入り口センサー： 温風が入る温度
- 出口センサー： 衣類を通って出てきた温度
通常、衣類が乾くと出口の温度が上がるため、「乾いた」と判断します。
ガス抜け（故障）時のパラドックス
もし熱が出ない「ガス抜け」状態で、掃除をして風通しだけが良くなると…
- 風は通る： 掃除をしたので風通しは良い。
- でも熱がない： 常温の風しか出ない。
- 温度差がない： 入り口も出口もずっと常温。
この時、最新のAIは「温度変化がない＝乾燥工程が不要なほど衣類が少ない、あるいはもう乾いている」と誤判定したり、安全のためにタイムアウト（強制終了）させたりします。
これが「時間は短縮されたように見えるが、実は乾いていない」という現象の正体です。
まとめ：乾燥トラブル解決のための2ステップ
不調を感じたら、以下の順序で対処することをお勧めします。
Step 1：クリーニング業者による「ヒートポンプの分解清掃」 まずは汚れを疑いましょう。風の通り道を徹底的にきれいにすることで、新品同様に復活するケースが多々あります。
Step 2：修理業者による「ヒートポンプの交換修理」 清掃しても直らない場合は、機械の寿命（ガス抜けなど）です。この段階で初めて部品交換を検討してください。
「清掃」で直る可能性にかけ、ダメなら「修理」へ。これが最も無駄のない解決ルートです。
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